“Welcome to Clean and Green Gandhinagar – ગુજરાત રાજ્યના સ્વચ્છ અને હરિયાળા પાટનગરમાં આપનું સ્વાગત છે…”
આ શબ્દો ગાંધીનગરમાં પ્રવેશતા જ શહેરની એક ઓળખ રજૂ કરે છે. પહોળા રસ્તા, લીલીછમ હરિયાળી અને આયોજનબદ્ધ વસાહત માટે જાણીતા પાટનગરમાં હવે મહાનગરપાલિકાની ચૂંટણીની હવા પણ ધીમે ધીમે ઘેરાઈ રહી છે. આગામી 11 ઓક્ટોબર, 2026ના રોજ ગાંધીનગર મનપાની 11 વોર્ડની 44 બેઠકો માટે મતદાન થવાનું છે અને 13 ઓક્ટોબરે પરિણામ જાહેર થશે.
ચૂંટણીની તારીખ જાહેર થતાં જ શહેરના રાજકીય વાતાવરણમાં હલચલ વધી છે. ઉમેદવારી પ્રક્રિયા 21 સપ્ટેમ્બરથી શરૂ થઈ 26 સપ્ટેમ્બર સુધી ચાલશે. એટલે હવે આગામી થોડા દિવસોમાં વોર્ડ-વોર્ડની રાજકીય ગણતરી, ઉમેદવારોની પસંદગી અને સ્થાનિક મુદ્દાઓની ચર્ચા વધુ સ્પષ્ટ થવાની છે.
ગાંધીનગરના મતદાર માટે આ ચૂંટણી માત્ર પક્ષો અને ઉમેદવારોની પસંદગી પૂરતી સીમિત રહે તેવી નથી. રોજિંદા જીવન સાથે જોડાયેલા પાણી, ગટર, રસ્તા, ટ્રાફિક, સ્ટ્રીટલાઇટ, સફાઈ, વરસાદી પાણીના નિકાલ અને જાહેર સુવિધાઓ જેવા મુદ્દાઓ ફરી કેન્દ્રમાં આવી શકે છે. ચાર વર્ષમાં શહેરે જે વિકાસ જોયો છે તેની સાથે જે પ્રશ્નો હજુ બાકી છે, તે પણ મતદારના મનમાં ચોક્કસ તોલાશે.
અગાઉની ચૂંટણીના પરિણામો પણ આ વખતની રાજકીય ચર્ચાનો એક ભાગ છે. 2021ની મનપા ચૂંટણીમાં ભાજપે 44માંથી 41 બેઠકો જીતી હતી, જ્યારે કોંગ્રેસને બે અને AAPને એક બેઠક મળી હતી. આ વખતે રાજકીય પક્ષો ફરી પોતાના સંગઠન અને ઉમેદવારો સાથે મેદાનમાં ઉતરી રહ્યા છે.
બીજી તરફ, શહેરમાં ચર્ચાનો સૂર હવે ધીમે ધીમે “કોણ?”થી “શું કામ?” તરફ વળતો જોવા મળી રહ્યો છે. ચૂંટણી પહેલાં નાગરિકો માટે ઉમેદવારનું નામ જેટલું મહત્વનું છે, એટલું જ મહત્વ તેના વોર્ડના પ્રશ્નો, ઉપલબ્ધતા અને કામ પ્રત્યેની દૃષ્ટિનું પણ રહેશે.
ગાંધીનગરને “ગ્રીન સિટી” અને ગુજરાતના પાટનગર તરીકે ઓળખ મળે છે. પરંતુ સ્વચ્છતા અને હરિયાળી સાથે સુવ્યવસ્થિત ટ્રાફિક, મજબૂત ડ્રેનેજ, નિયમિત પાણી, સારા રસ્તા અને જવાબદાર નાગરિક સેવાઓ પણ શહેરની ઓળખનો ભાગ બને છે.
હવે ચૂંટણીનો માહોલ ધીમે ધીમે રંગ પકડશે. દીવાલો પરના પોસ્ટર, વોર્ડની બેઠકો, ઉમેદવારીના ફોર્મ અને પ્રચારની ગતિ વધશે. પરંતુ અંતે મતદાન મથક સુધી પહોંચનાર નાગરિક માટે સવાલ એકદમ સરળ રહેશે—“મારા વોર્ડ અને મારા શહેર માટે આગળ શું?”
ગાંધીનગરની હરિયાળી વચ્ચે હવે લોકશાહીની ઋતુ આવી છે… જવાબ મતપેટીમાં નહીં, મતદારોના નિર્ણયમાં લખાશે.
